Jedna z najlepszych powieści Akunina z Erastem Pietrowiczem Fandorinem w roli głównej. • Nad carskim domem Romanowów gromadzą się najczarniejsze chmury i to w przededniu koronacji. Zagwarantował im to prawdziwy, nieuchwytny geniusz zbrodni. Najjaśniejsza rodzina staje przed dramatycznym wyborem między dwoma możliwościami, z których każda będzie miała katastrofalne skutki dla Imperium... • Narratorem jest niejaki Ziukin, wierny i oddany duszą i ciałem sługa, profesjonalny do bólu, choć nieco oderwany od rzeczywistości. • W całą historię wpleciony został podwójny wątek miłosny, co zupełnie nie przeszkadza i masę innych detali ubarwiających całość, aż miło.